[산경투데이=이규호 기자] 네이버는 글로벌 영상 사업에 시너지를 내기 위해 미국 자회사인 '웹툰 스튜디오'와 '왓패드 스튜디오'를 통합해 '왓패드 웹툰 스튜디오'를 설립한다고 24일 밝혔다.
왓패드는 네이버가 올 초 인수한 세계 최대 웹소설 업체. '왓패드 웹툰 스튜디오'는 글로벌 창작자 약 570만 명이 만든 10억 개 이상의 원천 콘텐츠를 바탕으로 드라마·영화·애니메이션 등 다양한 영상화 프로젝트를 선보일 예정이라고 회사 측은 밝혔다. 올해 영상화 프로젝트만 167개에 달한다.
두 서비스의 월간 순 사용자를 합치면 약 1억6천600만 명에 이른다. 네이버는 이와 함께 1천억원 규모 글로벌 지적재산(IP) 사업 기금을 조성해 북미를 중심으로 남미·유럽·동남아시아 등 글로벌 영상화 사업에 투자할 계획이다.
아론 레비츠 왓패드 웹툰 스튜디오 부문장은 "앞으로 100년간 스크린과 책장에서 히트할 수억 개의 새로운 얘기들로 미래를 그리고 있다"며 "엔터테인먼트 업계에 남아 있는 모든 경계를 허물고 IP를 개발해 글로벌 팬들을 즐겁게 하겠다"라고 밝혔다